Неаполь, Италия: Институт микроэлектроники и микросистем Италии использовал рентгеновский фазоконтрастный томограф, чтобы заглянуть внутрь обугленных свитков из библиотеки на вилле Папирусов в Геркулануме.

По оценкам археологов около 700 свитков были сожжены и захоронены в результате извержения Везувия. С момента открытия библиотеки в 1752 году учеными-археологами предпринимались попытки развернуть папирусы и читать их, что приводило к непоправимым разрушениям археологических находок.

Новый подход в состоянии использовать медицинские технологии визуализации, которые обычно используются для изучения мягких тканей человека, чтобы обнаружить крошечную каплю чернил на поверхности свитка, не повреждая хрупкий артефакт.

«Это революция в изучении старинных текстов» такую оценку дали в Институте по исследованию и истории текстов в Париже. Археологи уже смогли рассмотреть один текст из немногих букв и слов. Команда разработчиков метода считает, что свиток был написан писцом который жил и работал в первом веке до нашей эры, и что текст, скорее всего, копия работы философа и поэта Филодема.

Дополнительное программное обеспечение может помочь ускорить процесс чтения коллекции свитков, и вызвать продолжение археологических раскопок на вилле Папирусов. «Один из аргументов против продолжения раскопок на вилле был в том, что мы были не в состоянии читать все свитки, которые могут быть обнаружены, и поэтому было лучше оставить их пока в покое. Однако теперь мы находимся на краю обладания этой технологией и, поскольку археологические раскопки займут некоторое время, чтобы организовать их, мы могли бы также начать работу над программой» — говорит Роберт Фаулер из Университета Бристоля. Тайны истории снова становятся немного ближе.